In het Chinees Paviljoen, onderdeel van de
Musea van het Verre Oosten, loopt de fototentoonstelling China, volksrepubliek van verlangen, georganiseerd in samenwerking met de krant
De Morgen. Zij brengt foto's gemaakt door drie fotografen, nl. Dieter Telemans, Tim Dirven en Jimmy Kets, op hun recente reizen door China.
De fotografen vergezelden na elkaar de Morgen-journaliste en sinologe Catherine Vuylsteke op de reportagereizen die zij tussen oktober 2005 en mei 2006 ondernam. Haar reportages vonden hun neerslag in de krant en konden op veel waardering rekenen. Zij werden inmiddels gebundeld en uitgegeven bij Meulenhoff/Manteau.
De foto's op de tentoonstelling laten een China zien dat zich razendsnel transformeert, maar dat in veel mindere mate beantwoordt aan de hype van opkomende wereldmacht dan zakenlui en politici in het Westen ons veelal willen laten geloven. Het Rijk van het Midden is een worstelende natie, geplaagd door een immer groeiende welvaartskloof, een als een tornado oprukkende urbanisering, de steeds grotere afstand naar het achteropgebleven platteland, de weergaloze consumptiedrift. Bovenal is China in de ban van de blinde begeerte, van het verlangen naar een beter leven, een universitaire opleiding voor het nageslacht, een stenen huis, een eigen zaak, een fortuin. Ongeacht de prijs die daarvoor moet worden betaald.
De plaats van de tentoonstelling, het Chinees Paviljoen, is een parel van ons nationale erfgoed en een symbool van de ontmoeting tussen Oost en West. Onze negentiende-eeuwse droom over het vreemde en aanlokkelijke China kreeg er gestalte in architectuur en decoratie, de foto's van Telemans, Dirven en Kets laten het reëel, huidige China zien, door de ogen van drie westerlingen.